Эпические поэмы «Илиада» и «Одиссея», как и значительная часть древнегреческого литературного наследия, датируемого периодом VIII века до нашей эры, являются, по мнению большинства исследователей, произведениями Гомера. О его жизни практически ничего не известно достоверно, кроме утверждения Геродота, что Гомер жил и творил свои эпохальные произведения примерно за 400 лет до него.
«Илиада» описывает несколько эпизодов троянской войны, и в изложении Гомера причины всех этих событий можно охарактеризовать коротко и однозначно – «ищите женщину». Осада Трои и многие перипетии длительной военной компании были связаны с бегством, похищениями и пленениями чужих жен и рабынь, приведших как собственно к войне, так и к распрям внутри противоборствующих лагерей троянцев и осаждавших их ахейцев.
Поэма «Одиссея» описывает события после троянской войны, когда один из главных ее героев Одиссей оказался в плену у нимфы Калипсо, а его жену-красавицу Пенелопу осаждали толпы женихов, надеявшихся получить вместе с ее рукой и сердцем немалое наследство Одиссея на острове Итака. Сын Одиссея Телемах не мог противостоять агрессивным женихам матери и отправился на поиски отца. Калипсо освободила Одиссея по требованию высшей иерархии богов Олимпа, и он путем многих злоключений, требующих проявления всех его неординарных способностей, возвращается домой. Здесь Одиссею пришлось выдержать схватку с оккупировавшими Итаку претендентами в мужья Пенелопы.
