Каждый год христиане отмечают радостный весенний праздник — Масленицу. Она же и Блинница, и Кривошейка, и Объедуха. Блинами и гуляньями русские люди хотят прогнать зиму и открыть двери весне.
Масленица в России является праздником еще с язычества: сжигание чучела — это отголосок далекого прошлого. Изначально в то время люди отмечали начало нового года. Верили, что сожженное чучело даст плодородие земле, поэтому пепел сгоревшей куклы развеивали по полям. Позже праздник связали с обрядом сватовства. В это время происходило знакомство сватов, невестка ходила на блины к будущей свекрови, а зять — к теще, и сразу после Великого поста молодые играли свадьбу. Длились гулянья дольше десяти дней, и только в XVII веке их количество уменьшилось до восьми.
Начинается Масленица каждый год в разное время, так, чтобы датой её окончания стало начало Великого поста. В 2014 году Масленичная неделя, или по церковному, Сырная седмица, продлится с 24 февраля до 2 марта. В это время принято устраивать гулянья, массовые катания на санях и игру в снежки, состязания в силе и ловкости. Пожалуй, самые главные традиции масленицы — печь блины и оладьи, которые присутствуют за праздничным столом всю неделю. Кончается праздник хороводами вокруг чучела Масленицы, которое затем сжигают, и тем самым прогоняют зиму.
