Существует множество китайских, японских и индийских легенд, откуда же началась история самого популярного напитка современности – чая.
Одно из преданий гласит, что однажды, путешествуя по стране, один мудрый китайский правитель, известный своей любовью к различным целебным травам, остановился передохнуть и приказал своим слугам вскипятить в котелке воду. Случайно туда упали несколько листиков с куста, росшего рядом, и вода приобрела золотисто-коричневую окраску. Император заинтересовался этим явлением и решил попробовать на вкус получившийся напиток, который оказался терпким и освежающим. Так чай распространился по всему Китаю, а потом и по всей земле, а правитель, открывший его, получил прозвище Шен Нон (или Шэнь Нун), «отец чая».
Легенда это или нет, сейчас установить невозможно, так как чай был открыт примерно 5000 лет назад. Первое упоминание об этом напитке современные ученые нашли в древней книге по целебным травам, чье авторство приписывается Шен Нону и в которой перечисляются медицинские свойства чая. В Китае этот напиток ценился очень высоко, некоторое время его использовали даже вместо денег. Изначально чай был доступен только знати, но со временем, когда его начали выращивать на специальных плантациях и выводить различные сорта, чай стал более доступным простым людям.
В V веке Китай начал торговлю чаем, сначала с соседними странами, а потом и с Европой, и он сразу же получил широкое распространение по всему миру, до сих пор оставаясь самым любимым и востребованным напитком множества людей.
