Озон ― это бесцветный газ, имеющий специфический острый запах, который является сильным окислителем.
Озон возник в атмосфере при распаде молекул воды под действием ультрафиолета, когда к молекуле кислорода присоединился атомарный кислород, и образовалась трехатомная молекула кислорода – это и есть озон.
В верхних слоях атмосферы озон вырабатывается постоянно: он образуется из кислорода в результате фотохимических реакций под воздействием солнечного излучения и космической радиации. При этом повторяется все та же древняя реакция – под воздействием ультрафиолетового излучения и космических лучей, одна из молекул кислорода, в которой содержится два атома кислорода, разбивается на две части. Получившиеся две молекулы атомарного кислорода стараются как можно быстрее стабилизироваться, и прикрепляются к обыкновенным молекулам кислорода. Так и получаются трехатомные молекулы озона.
Роль озона в жизни Земли
Около Земли озона немного, в основном он сосредотачивается на высоте примерно 25 километров и защищает все живое от ультрафиолетового излучения, которое без озона стало бы губительным для живых существ. Считается, что поскольку озоновый слой не отражает опасные для нас ультрафиолетовые лучи, а поглощает их, со скоростью, равной скорости образования озонового слоя, то именно он защищает нас от гибели.
Озон же, который находится ниже, скорее опасен, чем полезен, поскольку он ядовит для человека. Концентрация озона особенно увеличивается в жаркую погоду, поэтому желательно меньше бывать на свежем воздухе в сильную жару в полдень.
Защита озонового слоя
Бытует мнение, что человек способен разрушать верхний озоновый слой, используя озоноразрущающие вещества — фреоны, которые попадают в атмосферу в результате производственной деятельности многих промышленных предприятий. Мнения об этом довольно противоречивы. Существует движение в защиту озонового слоя и теория озоновых дыр, которые со временем увеличиваются и могут привести к катастрофе. Существует и противоположная теория о безосновательности подобных опасений, основанная на законе сохранения энергии и подпитываемая фактами обнаружения озоновых дыр над безлюдными территориями – над Антарктидой, над Арктикой, над пустынными территориями Сибири, из чего следует, что причины озоновых дыр, возможно, стоит искать в чем-то ином.
