Точной информации о количестве всех возможных разновидностей живых микроорганизмов на планете сегодня не известно. Организм человека находится в постоянной борьбе с вирусами, бактериями, грибками. Человечество научилось успешно лечить многие болезни, но, к сожалению, не все.
Вирус Эбола относится к числу микроорганизмов, против которых до сих пор не существует эффективной вакцины. Природными очагами и резервуарами, откуда взялся вирус Эбола, принято считать влажные леса зоны экватора, а хозяином – плотоядных летучих мышей.
Первые эпидемии
В 1976 году 26 августа вирус Эбола появился в небольшом городке Ямбуку (Заир, современная республика Конго), в регионе реки Эболы. Симптомы, которые проявились у 44-летнего школьного учителя, были очень похожи на проявление малярии. Как предполагают медики, распространению болезни способствовало многоразовое использование игл без необходимой стерилизации при лечении. На территории страны распространение вируса Эбола набирало обороты, вспыхнула эпидемия, получившая название геморрагическая лихорадка. Заирский эболавирус привел к летальному исходу около 90% среди всех зараженных.
С момента первого проявления вируса Эбола в 1976, смертельная болезнь унесла жизни более 2000 человек.
Приблизительно в это же время вирус Эбола появился в Судане среди работников фабрики городка Нзара. В 1976 году показатель смертности составил 54%. Следующая вспышка болезни произошла в 1979 году, процент смертности достиг цифры 68. В 2000 и 2001 годах вирус унес жизни 53% всех инфицированных в регионе.
Подтипы вируса Эбола
Всего на сегодняшний день описано пять подтипов опасного вируса:
- Заирский вирус;
- Вирус, обнаруженный в Судане;
- Бундибуджио (данный тип вируса был обнаружен в ноябре 2007 года в Уганде. В течении 3 месяцев распространение вируса Эбола привело к инфицированию 149 человек, 37 из которых не перенесли болезнь);
- Рестон (поражает обезьян и свиней)
- Таи Форест (был обнаружен в крови шимпанзе).
Первые три подтипа вируса Эбола являются причиной самых масштабных эпидемий. 
Медицина в регионах, где вспыхивает болезнь, находится на низком уровне, поэтому и сегодня вирус уносит огромное число человеческих жизней. Смертность среди населения, которое было заражено особенно агрессивным заирским типом, в 2003 году составила 90%. Легкий способ передачи вируса при прямом контакте способствует быстрому распространению болезни, поэтому с 1976 года погибло уже более 2000 человек.
Создание вакцины против вируса Эбола
К сожалению, фармакологические компании не спешат вкладывать деньги в разработку вакцины против лихорадки. Проверенного средства нет и теперь. Рынок сбыта узкий – жители Конго настолько бедны, что не смогут заплатить за вакцину, а значит, больших денег на этом лекарстве невозможно заработать. Власти США, опасаясь использования вируса Эбола в качестве биологического оружия, выделяли некоторые деньги на разработку вакцины. Средство успешно прошло испытания на животных из регионов, откуда взялся вирус Эбола, а две американские компании даже начали проводить эксперименты на людях. Медики прогнозировали, что уже через 5-7 лет болезнь можно будет успешно лечить. Но, из-за недостатка финансирования, эксперименты прекратили.
Современная ситуация с распространением вируса близка к катастрофе. Но все же есть надежда, что человечество, будучи так близко к созданию эффективного средства против коварного микроорганизма, доведет до конца успешные исследования и сотни людей получат шанс на жизнь.
