Определить фазу Луны (в частности, растущая она или убывающая) можно, исходя из лунного календаря. Он описывает взаимоотношение трех небесных тел – Луны, Земли и Солнца. Луна постепенно обращается вокруг Земли и отражает Солнце в той степени, в какой позволяет угол между ними, с основанием на нашей планете. Таким образом, новолуние представляет собой полное затемнение поверхности Луны, а полнолуние — освещение.
Расчеты, связанные с определением фазы Луны в тот или иной день усложняются тем, что месяц в Лунном календаре имеет 29-30 дней (то есть, происходит смещение лунного месяца относительно земного). Кроме того, движение Луны по орбите достаточно сложное: в зависимости от местоположения наблюдателя и времени года лунные календари могут различаться. Поэтому единый календарь все же расходится с реальным движением Луны, но эти погрешности не критичны.
Впрочем, определить, растущая Луна или убывающая, самостоятельно может каждый, кто проживает в северной части полушария. Обычно растущая луна хорошо видна вечером, а вот убывающая — утром. На помощь приходит и мнемоническое правило: если дуга месяца напоминает букву «C» — это значит, что перед вами луна «Стареющая» (то есть, убывающая). А если к лунной дуге мысленно дорисовать линию так, чтобы вышла буква «Р» — получится луна «Растущая».
