Интернет, по своей сути, является всеобъединяющим информационным пространством, создание которого предрек Маршалл Маклюэн и пророчески назвал его глобальной мировой деревней. Сегодня Интернет представляет собой объединенную систему компьютерных сетей. Тем интереснее истоки его зарождения как способа общения между простыми людьми.
Работая в Европейской лаборатории по ядерным исследованиям, Тим Бернерс-Ли реализовал собственную идею гипертекста, который дал возможность ученым мгновенно обмениваться информацией через сеть. В скором времени то, что должно было призвано стать способом развития научной мысли, трансформировалось в глобальную компьютерную сеть, тот самый известный всем сегодня Web. Тим Бернерс-Ли придумал также первый интернет-редактор, первый браузер и первый веб-сайт. Ему же принадлежит разработка спецификаций URI, HTTP, а также HTML.
Но «в чистом виде», основываясь на идеях Бернерса-Ли, первый чат для сайта сделал другой человек. В 1988 году Яркко Ойкаринен придумал Internet Relay Chat, более широко известный под аббревиатурой IRC. Он и стал первым в сети протоколом чата, работающим в режиме реального времени. И в наши дни он популярен в тысяче сетей по всему миру, с помощью этого протокола сегодня пишется чат для сайта, а IRC-клиенты работают в любой операционной системе.
