Одна из крупнейших рек России, воспетая в литературе и фольклоре, живописи и песнях – это, конечно же, река Волга – самая большая река в Европе. Протянувшаяся с Валдайской возвышенности, расположенной в северо-западной части Русской равнины на высоте 229 метров, на протяжении 3530 километров несет она свои воды, пересекая европейскую часть России с севера на юг. На ее берегах раскинулись такие города, как Ржев и Тверь, Рыбинск и Ярославль, Кострома и Нижний Новгород, Чебоксары, Казань, Набережные челны, Ульяновск, Самара, Саратов, Волгоград, Астрахань. В нижнем течении один из рукавов Волги — река Кигач — даже пересекает территорию Казахстана.
Общее падение уровня составляет 256 метров. Пройдя такое большое расстояние, Волга превращается в полноводную реку. Кстати, мощь реки давно уже используется на благо России. Многочисленные гидроэлектростанции, построенные как на верхней, так и на средней и нижней Волге снабжают электроэнергией европейскую часть России. Среди них можно отметить Нижегородскую ГЭС, Чебоксарскую ГЭС, Жигулевскую ГЭС, Саратовскую ГЭС, Волжскую ГЭС и другие.
В конце своего длинного пути, Волга впадает в Каспийское море. Устье Волги лежит ниже уровня моря на 28 метров. Крупнейшая в мире река, не впадающая в мировой океан – это Волга.
На подходе к Каспию в районе Волгограда, там, где от Волги отделяется левый рукав – Ахтуба, и русло реки уже не может вместить в себя весь объем воды, Волга образует раскидистую дельту, насчитывающую до 500 рукавов, протоков и мелких речек.
Интересно, что в разные периоды времени дельта Волги меняла свое положение.
