Материк – это крупный участок земной коры, основная часть которого – суша, расположена выше уровня Мирового океана. К материку (континенту) относятся и острова, расположенные на его окраине.
Разделение на континенты происходит по признаку отделённости их водным пространством. Континенты образовались в результате движения литосферных плит.
А часть света – историко-культурное понятие, введённое людьми. Часть света – участок суши, который включает материки или крупные их части с прилегающими островами.
Выделяют 6 частей света: Америка (содержит два материка – Южная и Северная Америка), Австралия, Антарктида, Африка, Европа и Азия (представляют собой материк Евразия).
В восточной Европе и испаноязычных странах считают, что материков на Земле шесть: Африка, Евразия, Северная и Южная Америка, Антарктида, Австралия. В Индии же, Китае и англоговорящих странах считают, что их семь — разделяют Европу и Азию.
Согласно теории Альфреда Лотара Вегенера – немецкого геолога и метеоролога, современные континенты начали образовываться 250 миллионов лет назад в результате раскола единого материка Пангеи и дрейфа его частей (Лавразия и Гондвана). 180 миллионов лет назад Лавразия разделилась на Северную Америку и Евразию, а Гондвана – на 3 части: Индостан, Южную Америку и Африку (разделились 135 миллионов лет назад), Антарктиду и Австралию. 65 миллионов лет назад от Евразии начала отделяться Гренландия, а Антарктида, Австралия и Южная Америка соединились в один континент. Затем Евразия и Индостан столкнулись и соединились, а Южная Америка соединилась с Северной, отделившись от Австралии и Антарктиды.
