Несмотря на то, что человек привык ощущать надежную твердь земли под ногами, небольшие горизонтальные движения земной поверхности все-таки существуют. Они незначительны, потому практически не ощутимы. Однако кроме небольших незаметных колебаний есть и другое движение земной коры: подземные удары, вызывающие резкие колебания земной поверхности. Говоря по-простому — это всем известные землетрясения. Кроме значительных изменений в рельефе, в процессе землетрясения часто случаются и катастрофы, приводящие к разрушению зданий и вызывающие человеческие жертвы среди населения.
Для возможного предотвращения человеческих жертв и защиты людей от негативных воздействий землетрясений был создан уникальный измерительный прибор, который регистрирует движение земной коры. С его помощью возможно обнаружение всех типов сейсмических волн. Этот прибор имеет название — сейсмограф. Различаются сейсмографы по чувствительности к горизонтальным или вертикальным колебаниям, также существуют электронные сейсмографы.
Главной частью сейсмографа является груз на пружине. Его подвешивают к кронштейну, который плотно закреплен в твердой горной породе. Имеется также барабан с бумажной лентой. Когда происходят движения почвы, земля колеблется, а вместе с ней колеблется и жестко закрепленный корпус прибора. Свободно висящий груз маятника на пружине отстает от колебаний прибора при движении. Регистрация сейсмических волн происходит с помощью пера, которое движется по бумажной ленте в такт колебанию барабана с бумажной лентой.
Благодаря компьютерам, наконец-то появилась возможность одновременно зафиксировать и проанализировать в режиме реального времени сигналы с нескольких сейсмодатчиков, при этом еще и учитываются спектры сигналов, фиксируются и оцениваются многие другие параметры.
Без сомнения, что технический прогресс на этом не остановится, и в скором времени появятся более совершенные приборы и методики анализа движения земной коры с целью предсказания землетрясений и предотвращения их разрушительного воздействия на человека.
