Сарказм — это язвительное высмеивание чего-либо или кого-либо. Его отличительная особенность — откровенная и ярко выраженная неприязнь к объекту шутки, стремление его унизить. По сути, сарказм является крайней, особенно злой, формой иронии, четкой границы между иронией и сарказмом нет. При этом он полностью противоположен так называемому «рафинированному юмору», который вообще не имеет объекта насмешки.
Сравните типичный образец рафинированного юмора:
«Иду я как-то по улице, и вдруг слышу крик, шум — бьют кого-то! Подхожу, смотрю, а это меня бьют!»
и сарказма:
«Ваше право на собственное мнение еще не обязывает меня слушать бред».
Также типичными, хотя и не обязательными, чертами сарказма являются относительно небольшая комическая составляющая в высказывании, ее простота и прозрачность. Например, сарказмом часто являются фразы с обратным смыслом: «Да, ты герой…», «Ну ты, умный, иди сюда!» Как видим, юмористическая составляющая в них примитивна настолько, насколько это вообще возможно. Причина неизящности сарказма кроется, во-первых, в стремлении автора совершенно явственно и однозначно продемонстрировать слушателям (читателям) свою нравственную оценку обсуждаемого предмета. А во-вторых, избыток эмоциональности, присущий сарказму, интеллектуальности шутки, конечно, не способствует.
В действительности, четкой границы между разными видами юмора нет. Почти любая шутка включает в себя в том или ином соотношении и элемент парадокса, то есть рафинированного юмора, и критику, высмеивание чего-либо. Сарказм на этой шкале комического находится ближе к критике: по одну его сторону находится ирония, а по другую — патетическое нравоучение, которое юмором уже и вовсе не является.
