Северные европейские страны, прилегающие к Атлантическому океану, привыкли к умеренному, комфортному климату и сильно пугаются «лютых» морозов, которые нет-нет, да и нагрянут то в Италию, то во Францию, то в Англию. Таким умеренным климатом, Европа обязана самому загадочному и самому необходимому природному явлению. Это Гольфстрим.
В переводе с английского, Гольфстрим обозначает «течение с залива». А всё потому, что берёт он начало с Мексиканского залива. Туда, через Юкатанский пролив, южные ветры загоняют огромные массы воды, которая нагреваясь в экваториальных широтах, продолжает путь через Атлантический океан на северо-восток, сохраняя необходимое тепло для Европы. Теряя по пути много тепла из-за испарения и множества ответвлений, Гольфстрим заканчивает свой путь около островов Новая Земля и Шпицберген и переходит в холодное Северно-атлантическое течение.
Гольфстрим является самым объемным и самым теплым течением на планете. Это течение расходует воды около 50 миллионов кубических метров в секунду, что в двадцать раз больше, чем все реки нашей планеты вместе взятые. Его длинна около 10 000 километров, 110-120 километров в поперечнике и скорость – до 10 км/час.
Дойдя до самой северной точки, воды Гольфстрима окончательно остывают. Солёная вода оседает на дно и возвращается на юг, где цикл повторяется снова и снова.
