Если некое периферийное USB-устройство исправно и подключено к персональному компьютеру и источнику питания, то имеется потенциальная возможность включить его без ведома владельца. Если же речь идет о встроенной в ноутбук камере, то она подключена вообще всегда. При этом не важно — имеет ноутбук в данный момент активное подключение к Интернету, в этом случае потенциальный «соглядатай» может находиться практически где угодно на планете, или подключение произошло через WiFi/Bluetooth, либо иной интерфейс, тогда непрошеный гость где-то поблизости. Короче говоря, подобное физическое заклеивание камеры скотчем или непрозрачной лентой — вполне осмысленное и разумное действие.
Появление встроенных камер в ноутбуках и подобных персональных устройствах принято увязывать со всплеском популярности программы для общения на расстоянии Skype и «живого» видеообщения как такового. Конечно, в самом начале встроенные камеры не давали качества, сравнимого даже с самыми дешёвыми цифровыми фотоаппаратами, но видеть собеседника и его эмоции и даже немножко антураж вполне позволяли. Отсюда же берёт начало и комплект из двух камер на смартфонах: одна камера, как правило, лучшего качества — для съёмки окружающего пространства, а вторая — именно для видеозвонков. Проблема в том, что управление подобными встроенными устройствами сугубо программное, и оно потенциально подвержено «взлому», например, через внедренную программу-закладку. Более того, поскольку сейчас камеры обычно имеют встроенный микрофон, то одно устройство позволяет и слышать, и видеть хозяина ноутбука без его ведома. Разумеется, возможен и обратный вариант: хозяин сам устанавливает подобную программу, чтобы иметь возможность подглядывать за тем, что творится вокруг, либо для того, чтобы увидеть, кто ещё пользуется его ноутбуком. Недавно в США так был пойман квартирный вор, «для комплекта» укравший из квартиры и ноутбук хозяина.
Резюме: если пользователи желают быть уверены в приватности — они качественно и надёжно заклеивают камеру и встроенный микрофон непрозрачной лентой. Некоторые «технически подкованные» люди вообще отключают эти устройства физически, дорабатывая ноутбук вручную, при помощи отвертки и кусачек вскрывая корпус и перекусывая провода, идущие к камере.
