Свой рассказ «Ванька» Антон Павлович Чехов написал в 1886 году. Немного найдется людей, которые не читали его. В рассказе описывается как девятилетний мальчик – Ваня Жуков, который в ночь под Рождество, вместо того, чтобы лечь спать пишет письмо.
Три месяца назад его, сироту, отдали к сапожнику в ученье. Единственный родственник, оставшийся у него – это шестидесятипятилетний дед, который в услужении у господ Жихаревых работает сторожем. Ему и пишет малец письмо о том, как нелегко ему живется: над ним насмехаются подмастерья, заставляют красть, а ему за это достается. Хозяйский ребенок, за которым он присматривает, не дает ему спать по ночам. А если Ванька заснет невзначай, то его бьют. Селедку, якобы, не так чистит — тоже получает взбучку. И пишет Ванька в письме деду, чтобы забрал он его. Помощь ему обещает по хозяйству, а когда вырастет большой, кормить и защищать деда, а после смерти молиться за него. Только бы дед забрал мальчика.
Написав же письмо, Ванька подписывает его так: «На деревню дедушке». А подув, добавляет «Константину Макарычу». Кинув письмо в почтовый ящик, заснул Ванька крепким сном.
Из рассказа ясно, что с таким адресатом письмо не попадет к деду. Потом выражение «На деревню дедушке» стало поговоркой, то есть «неизвестно куда», «без адреса».
