Ветер – это перемещения воздуха вдоль поверхности Земли.
Если рассматривать природу ветра применительно к небольшой области Земли, то ветер возникает в результате разности давления воздуха. На морском побережье ветер возникает из-за разности температуры поверхности воды и суши. Весь день суша нагревает воздух над собой, теплый воздух поднимается вверх, а на его место приходит холодный воздух с моря или океана, то есть ветер дует с воды на сушу. А ночью происходит обратный процесс – земля остывает быстрее, а вода – медленнее. Теплая вода нагревает воздух, и на место теплого воздуха над водой приходит холодный воздух с суши, то есть ветер дует с суши на море.
В масштабах Земли происходят процессы более глобальные. Самым теплым местом на земном шаре является экватор. Нагретый воздух поднимается вверх и направляется в сторону Северного и Южного полюсов. Но на так называемых «конских широтах» (районы Мирового океана между 30-35° с. ш. и ю. ш.) этот воздух опускается вниз и изменяет свое движение: часть продолжает двигаться к полюсам, а часть возвращается к экватору. Из-за вращения Земли вокруг оси все ветры в Южном полушарии сдвигаются влево,— в Северном полушарии вправо.
Человек издревле использовал энергию ветра: движение судов под парусом, ветряные мельницы. При использовании энергии ветра нет вредных выбросов в атмосферу и опасных для человека радиоактивных отходов. Ветер является одним из самых дешевых источников энергии, поэтому многие ученые сегодня работают над созданием современных ветряков.
